Американские избиратели сегодня примут решение о том, кто из кандидатов в президенты - действующий глава государства, демократ Барак Обама, или экс-губернатор Массачусетса, республиканец Митт Ромни, - займет Белый дом на ближайшие четыре года.
На протяжении многих месяцев журналисты и эксперты называли предвыборную кампанию 2012 года скучной, вялой, неинтересной: началась она гораздо позже, чем обычно, обошлась без крупных скандалов, злобных выпадов и смешных заявлений кандидатов. Лидер на республиканских праймериз определился довольно быстро, и даже кинозвезды на этот раз были не так активны, как на предыдущих выборах. Остроту предвыборная борьба приобрела лишь в последние месяцы, когда Ромни - политик хоть и с приличным стажем, но не особо известный - вдруг стал набирать популярность и в итоге сравнялся по рейтингам с действующим главой государства.
Нынешние выборы станут "последним боем" и одновременно проверкой для обоих кандидатов: Обаме предстоит доказать свою состоятельность как президента и выяснить, по-прежнему ли доверяет ему народ; что касается Ромни, то выборы определят, станет ли он политиком первой величины. Как сообщила ранее в интервью американским телеканалам супруга Ромни Энн, "Митт больше не будет баллотироваться, если проиграет в ноябре".
Нынешняя президентская кампания стала рекордной по стоимости - более 2 миллиардов долларов. Рекордным стало и число кандидатов, которые борются за пост президента США в разных американских штатах - 27. Большинство из них - выдвиженцы от так называемых "третьих партий" и независимые кандидаты. Однако реальная борьба, как всегда, развернется между двумя претендентами на высший государственный пост.
Каждый штат сам устанавливает часы работы избирательных участков. Первыми участки откроются в Вермонте в 5 утра по местному времени . Последние участки закроются на Гавайях в 18.00 .Формально президент США избирается коллегией выборщиков. В настоящее время в ее состав входят 538 человек. Каждый штат располагает количеством выборщиков, равным количеству конгрессменов и сенаторов в Конгрессе США. Кроме того, трех выборщиков направляет на коллегию Федеральный округ Колумбия.
На президентских выборах граждане США, голосуя за того или иного кандидата, фактически избирают не самого президента и вице-президента, а лишь определяют, как должны проголосовать выборщики. На президентских выборах США побеждает кандидат, который набирает не менее 270 голосов выборщиков. Выборы проводятся по системе "победитель забирает все", когда кандидат, набравший простое большинство голосов избирателей в штате, забирает все голоса выборщиков от этого штата.
Наибольшее количество выборщиков приходится на Калифорнию (55), Техас (38), Нью-Йорк (29), Флориду (29), Иллинойс (20), Огайо (18) и Мичиган (18). Самым маленьким количеством выборщиков располагают Аляска (3), Северная Дакота (3), Южная Дакота (3), Вайоминг (3), Делавэр (3) и Мэриленд (3).
В том случае, если кандидаты не наберут большинства голосов выборщиков, применяется экстраординарная процедура избрания президента, предусмотренная XII-й поправкой к Конституции США. В этом случае президента избирает палата представителей Конгресса США из числа трех кандидатов, набравших наибольшее число голосов.
Помимо президентских выборов, во вторник в США пройдут выборы в конгресс, на которых американцы выберут полный состав палаты представителей и треть сената, выборы губернаторов 11 штатов, а также референдум о государственном статусе американской территории Пуэрто-Рико и референдумы по различным вопросам и законам.Как ожидается, в выборах примут участие порядка 90 из 330 миллионов граждан США.
В последние дни кампания достигла максимального уровня накала: рейтинги кандидатов сравнялись на уровне 47-49%. В такой ситуации важную роль сыграют избиратели так называемых "колеблющихся" штатов - тех, которые голосуют попеременно то за демократов, то за республиканцев. Всего таких штатов 12 (Колорадо, Флорида, Айова, Мичиган, Невада, Нью-Гэмпшир, Нью-Мексико, Северная Каролина, Огайо, Пенсильвания, Виргиния и Висконсин), и последние полтора месяца и Обама, и Ромни именно на них сосредоточили все свое внимание. При этом ключевыми для исхода выборов станут семь штатов из этого перечня: Колорадо, Висконсин, Виргиния, Флорида, Айова, Огайо и Нью-Гэмпшир. Принципиальным для Ромни является Огайо - ни один республиканец не становился президентом, не выиграв выборы в этом штате.
При этом за республиканцев традиционно голосуют штаты юга страны и Среднего Запада, за демократов - густонаселенные северо-восток и западное побережье.
Согласно опубликованному поздно вечером накануне опросу Reuters/Ipsos, в семи ключевых штатах лидерство сохраняет Обама. В частности, в важном для исхода гонки Огайо Обама опережает Ромни на 4%, примерно с таким же отрывом президент лидирует в Виргинии и Колорадо. Сильны позиции демократа в Нью-Гэмпшире, Висконсине и Айове. Единственный штат, где исследование показало лидерство Ромни - Флорида. Там республиканец опережает Обаму на 1%, разрыв находится в рамках погрешности.
Столь незначительный разрыв между кандидатами грозит тем, что исход выборов останется неясным в течение длительного времени - до того момента, пока не будут подсчитаны все голоса, на что может уйти до нескольких дней.
Барак Обама среди главных своих свершений на посту президента называет снижение уровня безработицы, завершение войны в Ираке, начало вывода войск из Афганистана, подписание закона о реформе здравоохранения, отмену ограничений на службу гомосексуалистов в армии, налаживание и укрепление отношений с рядом других стран, в том числе с Россией. Все эти достижения вызывали и вызывают критику республиканцев и Ромни, в частности.
Оппоненты говорят, что снижение уровня безработицы обеспечивается за счет увеличения госдолга; в Ираке и Афганистане обстановка, мягко говоря, неспокойная; реформа здравоохранения - зло, и к тому же в ней можно усмотреть противоречие конституции; в армии важен уровень боеспособности, а не ориентация военнослужащих; а с Россией, в которой, по мнению оппонентов, без конца нарушаются права человека, ни в коем случае "дружить" нельзя. Лишь одна заслуга Обамы остается бесспорной в том смысле, что ее признают даже республиканцы: ликвидация "террориста номер один" Усамы бен Ладена.
Крайне отрицательно на популярности Обамы сказалась недавняя история с убийством американского посла в Ливии Криса Стивенса. Мало того, что Стивенс был убит прямо в здании консульства, так представители охраны еще сообщили, что незадолго до трагедии тщетно просили госдепартамент усилить охрану диппредставительства. И хотя госсекретарь Хиллари Клинтон подчеркнула, что за госдепартамент отвечает лично она, как говорится, "неприятный осадок" у избирателей остался.
В отличие от Обамы, который был на виду последние четыре года и о котором можно судить по результатам его деятельности, с Ромни все сложнее: будучи известным лишь как бизнесмен, губернатор Массачусетса, неудачливый участник президентской гонки-2008 и мормон, Ромни все равно в значительной степени остается "темной лошадкой".
В глазах республиканского избирателя он выглядит как компромиссный кандидат и "меньшее зло", единственная альтернатива Обаме. Ромни невольно укрепил это мнение, целиком построив свою кампанию на критике действующего президента. За миллионером Ромни закрепился ярлык защитника интересов белых и богатых, а также большого друга мегакорпораций и нефтяных компаний. Укреплению имиджа "врага простого народа" способствовал самый крупный в нынешней избирательной кампании скандал - вокруг работы Ромни в возглавляемой им на протяжении нескольких лет группе инвесткомпаний Bain.
Ромни, заявив, что покинул все должности в Bain к 2001 году, скрыл, что участвовал в управлении компаниями группы еще на протяжении двух лет, за что получал вознаграждение. Кроме того, СМИ выяснили, что успешный бизнесмен платил налоги по ставке всего в 13,9%, тогда как представители среднего класса платят налоги по обычной ставке в 25-35%.
Самым важным и громким достижением Ромни на посту губернатора стала реформа здравоохранения - та самая, по подобию которой в 2009 году разработала реформу национальной системы администрация Барака Обамы. Ромни добился принятия уникального для США закона об обязательном медицинском страховании всех жителей штата. Эта реформа, признанная даже оппонентами успешной, сыграла против него во время кампании 2012 года. Однопартийцы упрекают Ромни в излишнем либерализме, и именно они придумали издевательский термин ObamneyCare (от фамилии Obama и Romney), несмотря на то, что сам кандидат в президенты постоянно обещает отменить закон о реформе.
Ромни на посту губернатора также добился принятия закона о запрете на продажу гражданам боевого автоматического оружия, что беспрецедентно для губернатора-республиканца. При этом Ромни сумел провести закон, фактически не признающий однополые браки в штате, а также выступал (и выступает) за запрет абортов.
Как и Обаму, Ромни под выборы тоже ждал неприятный сюрприз: ураган "Сэнди". Однако, Обама воспользовался обстоятельствами, чтобы показать свои сильные стороны: эффективность в вопросах оперативного управления страной, решительность и готовность "спуститься на землю" и контролировать процесс на всех его стадиях. Ромни же превратился в политика-наблюдателя, вынужденного "глотать пыль" от кандидата-лидера. Тем не менее, штаб республиканца не теряет надежды и уверен, что народ поверит в способность Ромни повести страну ко всеобщему процветанию.
