Путешественник в сером рединготе, назвавшийся Мелвилом, корил богов за ихнесправедливость.

Они провели его невредимым через сотню рискованных переделок, казалось,лишь из иронии, чтобы поставить его перед лицом окончательного краха в тот самый час, когдаон, наконец, посчитал себя спасенным.Именно это обманчивое чувство уверенности, основанное на убеждении в том, что,достигнув Турина, он оставит границы опасности позади, заставило его расслабиться.И потому в сумерках майского вечера он покинул дорожную карету, чтобы угодить вловушку, которую, как он теперь посчитал, боги так коварно расставили для него.В едва освещенном коридоре хозяин постоялого двора поторопился узнать о егопожеланиях. Лучшая комната, лучший ужин и лучшее вино, какое можно достать. Приезжийотдавал распоряжения на совершенно безупречном итальянском.

Его голос - ровный иприятно звучащий - все-таки выдавал в интонациях энергию и темперамент его нрава.Роста он был выше среднего и ладно сложен. Его правильных черт лицо, которое хозяинедва различал в тени серой шляпы с конусообразной тульей и в обрамлении ложившихся сзадина воротник крыльев черных волос, было худым, с прямым носом и выступающимподбородком. Ему не могло быть более тридцати лет.Расположившись в лучшей комнате наверху и удовлетворенно ожидая ужина, он отдыхалпри свете свечей, когда разразилась катастрофа. О ней возвестил голос на лестнице - громкийи неистовый голос мужчины, грубо разговаривавшего на французском. Дверь комнаты Мелвилаоставалась слегка приоткрытой, и слова отчетливо доносились до него. Не только сутьразговора заставила его нахмуриться, но и сам голос. Этот голос пробудил у него смутныетревожные воспоминания и, несомненно, был ему знаком.- Вы - почтмейстер, а у вас нет лошадей! Боже! Такое может случиться только вИталии! Но мы изменим это даже прежде, чем все закончится. Так или иначе, а я получу то, чтомне нужно. Я спешу. От моей быстроты зависят судьбы целых государств.В ответ до Мелвила донеслось лишь бормотанье хозяина. И вновь зазвучал грубый, недопускающий возражений голос.- Вы говорите, что лошади будут только наутро? Что же, тогда своих лошадей мнеуступит этот путешественник, а утром он возьмет ваших...

[attachment=57]