После подписания приказа о развертывании систем ПВО, Панетта сам прибыл с визитом на военную базу США в Турции. 

Он рассказал американским солдатам, расквартированным в Инджирлике, примерно в 60 милях от сирийской границы, что "две батареи "Пэтриот" должны помочь Турции, которой такая помощь может понадобиться в борьбе с угрозами, исходящими из Сирии". 

Как сообщалось ранее, министр обороны США Леон Панетта пятницу приказал развернуть в Турции две батареи противоракетной обороны "Пэтриот", а также отправить туда около 400 американских военнослужащих. Таким образом в рамках организации Североатлантического договора было решено укрепить оборону Анкары от возможных атак со стороны Сирии. 

Развертывание комплексов ПРО, утвержденное Панеттой, будет означать резкое расширение роли Пентагона вдоль границ Сирии. Оно происходит на фоне увеличения обеспокоенности США тем, что президент Сирии Башар Асад, под давлением со стороны повстанческих сил, может прибегнуть к помощи химического оружия.

 

Американская разведка отмечает, что Асад недавно использовал ракеты типа "Скад" во время наступления правительственных войск, действующих против повстанцев. Это не на шутку встревожило весь регион. 

Панетта не стал преувеличивать риск враждебного сирийского ответа на развертывание батарей "Пэтриот", отметив следующее: "Откровенно говоря, я не думаю, что у них есть достаточно времени, чтобы у нас был повод для беспокойства", потому что режим Асада занят одним – остановить наступление повстанцев. 

Аналогичные разрешения на развертывание еще 4 батарей ПРО "Пэтриот" дали Нидерланды и Германия. Официальные представители НАТО настаивают, что ракетные комплексы будет использоваться только для обороны, а не для создания "бесполетной зоны" над Сирией. 

Пресс-секретарь Пентагона Джордж Литтл сообщил журналистам, путешествующим вместе с Панеттой, что американские батареи будут развернуты в течение ближайших нескольких недель.