Николо Макиавелли – его светлости Лоренцо деи МедичиОбыкновенно, желая снискать милость правителя, люди посылают ему в дарто, что имеют самого дорогого, или чем надеются доставить ему наибольшееудовольствие, а именно: коней, оружие, парчу, драгоценные камни и прочиеукрашения, достойные величия государей.

Я же, вознамерившисьзасвидетельствовать мою преданность Вашей светлости, не нашел среди того, чемвладею, ничего более дорогого и более ценного, нежели познания мои в том, чтокасается деяний великих людей, приобретенные мною многолетним опытом в делахнастоящих и непрестанным изучением дел минувших. Положив много времени иусердия на обдумывание того, что я успел узнать, я заключил свои размышления внебольшом труде, который посылаю в дар Вашей светлости. И хотя я полагаю, чтосочинение это недостойно предстать перед вами, однако же верю, что по своейснисходительности вы удостоите принять его, зная, что не в моих силахпреподнести вам дар больший, нежели средство в кратчайшее время постигнуть то,что сам я узнавал ценой многих опасностей и тревог. Я не заботился здесь ни окрасоте слога, ни о пышности и звучности слов, ни о каких внешних украшениях изатеях, которыми многие любят расцвечивать и уснащать свои сочинения, ибожелая, чтобы мой труд либо остался в безвестности, либо получил признаниеединственно за необычность и важность предмета. Я желал бы также, чтобы несочли дерзостью то, что человек низкого и ничтожного звания берется обсуждать инаправлять действия государей. Как художнику, когда он рисует пейзаж, надоспуститься в долину, чтобы охватить взглядом холмы и горы, и подняться в гору,чтобы охватить взглядом долину, так и здесь: чтобы постигнуть сущность народа,надо быть государем, а чтобы постигнуть природу государей, надо принадлежать кнароду.

Пусть же Ваша светлость примет сей скромный дар с тем чувством, какоедвижет мною; если вы соизволите внимательно прочитать и обдумать мой труд, выощутите, сколь безгранично я желаю Вашей светлости того величия, которое сулитвам судьба и ваши достоинства. И если с той вершины, куда вознесена Вашасветлость, взор ваш когда–либо обратиться на ту низменность, где я обретаюсь, выувидите, сколь незаслуженно терплю я великие и постоянные удары судьбы...

[attachment=71]